Οι κροκόδειλοι είναι ερπετά της τάξης Crocodylia, που περιλαμβάνει το αλιγάτορες, γκαριάλ και αληθινοί κροκόδειλοι (οικογένεια Crocodylidae). Οι πρόγονοι όλων αυτών των ζώων είναι γνωστοί ως crurotarsi και εμφανίστηκαν πριν από περίπου 240 εκατομμύρια χρόνια. Αυτά τα μεγαλόπρεπα ερπετά αποίκισαν ολόκληρο τον κόσμο και μεγάλωσαν σε εκπληκτικά μεγέθη.
Προς το παρόν, υπάρχουν μόνο περίπου 23 είδη που διανέμονται στις θερμότερες περιοχές του πλανήτη. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας, θεωρούνταν καταβροχθιστές ανάξιων ψυχών, σύμβολα δύναμης και θεοί της γονιμότητας. Ποια είναι όμως πραγματικά αυτά τα ερπετά; Θα σας το πούμε σε αυτό το άρθρο για είδη κροκόδειλων, τα χαρακτηριστικά τους, τα ονόματα και τα παραδείγματά τους.
Χαρακτηριστικά κροκόδειλου
Όλοι οι τύποι κροκόδειλων είναι σαρκοφάγα και αδηφάγα αρπακτικάΕ Έχουν έναν ημι-υδάτινο τρόπο ζωής και μπορούν να περάσουν πολύ χρόνο έξω από το νερό, όπου περπατούν με ευκολία. Συνήθως, μπορούν να τα δουν συγκεντρωμένα σε μια ομάδα ενώ κάνουν ηλιοθεραπεία. Είναι επειδή είναι εξωθερμικά ζώα και χρειάζονται τη θερμότητα του ήλιου για να αυξήσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους.
Μεταξύ των ανατομικών χαρακτηριστικών του, ξεχωρίζει η παρουσία ενός πολύ σκληρού δέρματος που σχηματίζεται με λέπια και με πράσινο, καφέ ή μαύρο χρώμα. Αυτό τους επιτρέπει να καμουφλαριστούν τέλεια ενώ στέκονται ακίνητοι στην επιφάνεια του νερού, περιμένοντας το θήραμα να πλησιάσει. Για να μείνουν βυθισμένοι τόσο καιρό, παρουσιάζουν το μάτια και μύτη στο πάνω μέρος του κεφαλιούΕ Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να αναπνέουν και να παρατηρούν κάθε κίνηση που συμβαίνει γύρω τους.
Όσον αφορά τη συμπεριφορά τους, είναι αρκετά κοινωνικά ζώα, αν και είναι επίσης κυρίαρχα. Στην πραγματικότητα, είναι ένα από τα λίγα ερπετά που εκτελούν φωνητικές φωνές. Επιπλέον, είναι πολύ αξιόλογη η αναπαραγωγική συμπεριφορά των θηλυκών, που φροντίζουν πολύ αποτελεσματικά τα αυγά τους και, αργότερα, τα μικρά τους.
Πού ζουν οι κροκόδειλοι;
Οι πρόγονοι των κροκοδείλων εξαπλώθηκαν σε όλη τη Γη. Ωστόσο, προς το παρόν, η κατανομή του περιορίζεται σε ορισμένες περιοχές Αμερική, Αφρική, Ασία και ΩκεανίαΕ Σε αυτά τα μέρη είναι δυνατό να τα βρείτε μόνο στον ισημερινό και τις τροπικές περιοχές, όπου η ζέστη επιτρέπει την αναπαραγωγή τους.
Οι βιότοποι των κροκοδείλων είναι οι μεγάλοι ποτάμια, έλη και λίμνεςΕ Λόγω της ανθρώπινης απασχόλησης και του σεναρίου για την κλιματική αλλαγή, αυτά τα οικοσυστήματα είναι πολύ ευάλωτα και εξαφανίζονται. Αυτή είναι μια από τις κύριες απειλές της και συνέβαλε στο να θεωρηθούν πολλά είδη κροκοδείλων υπό εξαφάνιση.
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον βιότοπο των κροκοδείλων, προτείνουμε αυτό το άλλο άρθρο με θέμα Πού ζουν οι κροκόδειλοι.
Πόσα είδη κροκοδείλων υπάρχουν;
Η σειρά Crocodylia αποτελείται από πολλές οικογένειες ή τύπους κροκοδείλων. Είναι οι εξής:
- Κροκόδειλοι Gharial (Gavialidae)
- Αλιγάτορες ή αλιγάτορες (Alligatoridae)
- Αληθινοί κροκόδειλοι (Crocodylidae)
Στις επόμενες ενότητες θα δούμε ποιος είναι μέλος κάθε ομάδας και ποια είναι τα κύρια χαρακτηριστικά τους.
Κροκόδειλοι Gharial
Οι κροκόδειλοι Gharial είναι κροκοδιμορφικά ερπετά που απαρτίζουν την οικογένεια Gavialidae, αν και υπάρχει μεγάλη διαμάχη σχετικά με την ταξινόμησή τους. Αυτά τα ζώα χαρακτηρίζονται από τα διογκωμένα μάτια τους και τα μάτια τους ρύγχος, Τι είναι αυτό λεπτότερο και μακρύτερο από τους άλλους κροκόδειλους. Είναι μια πολύ χρήσιμη μύτη για το κυνήγι ψαριών, που αποτελούν τη βάση της διατροφής του.
Τα περισσότερα από τα gharials που υπήρχαν εξαφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της τριαδικής-ιουρασικής εξαφάνισης. Σήμερα έχουν απομείνει μόνο δύο γνωστά είδη:
- Falεύτικη γκαρία (Tomistoma schlegelii): Ζει στις υγρές περιοχές της Ινδονησίας και της Μαλαισίας.
- Κροκόδειλος gπτητικό (Gavialis gangeticus): ζει στις ελώδεις περιοχές του ποταμού Γάγγη στην Ινδία.
Αλιγάτορες ή αλιγάτορες
Οι αλιγάτορες ή αλιγάτορες είναι τα κροκοδιμορφικά ερπετά που σχηματίζουν την οικογένεια των αλιγατόριδων. Διαφέρουν από τους άλλους τύπους κροκοδείλων από το su τους ρύγχος πλατιά και μικρόςΕ Επιπλέον, σε αντίθεση με την οικογένεια των Crocodylidae, αυτά τα ζώα στερούνται ακριτικών αδένων και έτσι ζουν αποκλειστικά σε γλυκά νερά.
Μέσα στην οικογένεια των αλιγάτορων, μπορούμε να βρούμε 8 είδη κροκόδειλων ή αλιγάτορων που ομαδοποιούνται σε 4 γένη:
- Αληθινοί αλιγάτορες ή αλιγάτορες (αλλιγάτορας): υπάρχουν 3 είδη (C. crocodilus, C. yacare και C. latirostris), όλοι κάτοικοι των Νεοτροπικών.
- Orinoco black caiman (Μelanosuchus Νίγηρας): ζει στις λεκάνες των ποταμών Αμαζόνιο και Ορινόκο, στη Νότια Αμερική.
- Νάνοι αλιγάτορες (Παλαιοσούχου): σε αυτό το γένος είναι ο νάνος καϊμάν (P. palpebrosis) και ο μετα-ρωσικός αλιγάτορας (P. trigonatus). Και οι δύο είναι κάτοικοι του Αμαζονίου.
- Αλιγάτορες (Αλιγάτορ): υπάρχουν μόνο 2 είδη. Ένα από αυτά διανέμεται σε ολόκληρη την Κίνα και είναι γνωστό ως Κινέζος αλιγάτορας (Α. Sinensis). Ο άλλος είναι ο αμερικανικός αλιγάτορας (A. mississippiensis), το οποίο βρίσκεται μόνο στα ποτάμια και τους βάλτους των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών.
Ανακαλύψτε περισσότερα Ζώα του Αμαζονίου σε αυτό το άλλο άρθρο.
Αληθινοί κροκόδειλοι
Η οικογένεια Crocodylidae είναι η πιο διαφορετική από όλους τους τύπους κροκοδείλων. Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες μελέτες, αυτά τα ζώα εμφανίστηκαν στην Αυστραλασία στον πρώιμο Ηώκαινο, μόλις 56 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αργότερα, αποίκισαν την Αμερική και την Αφρική, στα γλυκά και υφάλμυρα νερά των οποίων είναι πλέον σχετικά άφθονα.
Οι αληθινοί κροκόδειλοι περιλαμβάνουν μερικά από τα είδη των μεγαλύτερο μέγεθοςΕ Κροκόδειλος του Νείλου (Crocodylus niloticus), για παράδειγμα, μπορεί να φτάσει τα 6 μέτρα σε μήκος. Επιπλέον, αυτά τα ζώα είναι πολύ μακρόβια και συνήθως ζουν μεταξύ 50 και 80 ετών. Είναι ερπετά με ισχυρούς μυς και ισχυρό σαγόνι. Από αυτό, βγαίνουν μεγάλα δόντια που παραμένουν έξω από το στόμα όταν είναι κλειστό.
Ένα άλλο διακριτικό χαρακτηριστικό είναι το ρύγχος τους, που κλίνει από τη βάση στην άκρη και είναι πιο επιμηκυμένο από αυτό των αλιγάτορων. Στα μάτια και στη γλώσσα παρόν αδενογόνοι αδένεςΕ Για το λόγο αυτό, μπορούν να βρεθούν σε ελαφρώς αλμυρά νερά, όπως έλη ή δέλτα ποταμών. Αυτή η ικανότητα θα επέτρεπε στους προγόνους τους να διασχίσουν τον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό ωκεανό πάνω σε κορμούς δέντρων που είχαν παραμείνει περιθωριακοί μετά από μια καταιγίδα.
Επί του παρόντος, υπάρχουν μόνο 13 ή 14 είδη αληθινών κροκοδείλων που ομαδοποιούνται σε 3 γένη. Είναι οι εξής:
- Κροκόδειλοι (Κροκόδειλος): είναι το πιο ποικίλο γένος από όλους τους τύπους κροκόδειλων και περιλαμβάνει 11 είδη που διανέμονται σε όλη την Αφρική, την Αμερική, την Ασία και την Ωκεανία. Οι πιο γνωστοί είναι ο Αμερικανός κροκόδειλος (C. acutus) και ο κροκόδειλος του Νείλου (C. niloticus), ο οποίος είναι ο μόνος Αφρικανός.
- Νάνος κροκόδειλοςΟστεολαίμος τετράσπις): σήμερα συζητείται αν είναι δύο είδη ή μόνο ένα. Σε κάθε περίπτωση, και οι δύο πληθυσμοί ζουν στην Αφρική.
- Κροκόδειλος με λεπτή μύτη (Mecistopμικρό cataphractus): Αυτό το είδος κροκόδειλου ζει στη νοτιοδυτική Αφρική και απειλείται σοβαρά. Γνωρίστε τα πιο απειλούμενα ζώα στον κόσμο σε αυτό το άρθρο.
Κροκόδειλοι με αλμυρό νερό
Όπως είπαμε στην προηγούμενη ενότητα, οι αληθινοί κροκόδειλοι (Crocodylidae) έχουν αδένες στα μάτια και στη γλώσσα που τους επιτρέπουν «Κλάψε» το αλάτι που μπαίνει στο σώμα σουΕ Από εκεί προέρχεται η έκφραση «κροκοδείλια δάκρυα», αν και δεν είναι δάκρυα, αλλά μια πολύ αποτελεσματική μέθοδος ελέγχου της συγκέντρωσης αλατιού στο σώμα σας. Αυτό το χαρακτηριστικό επέτρεψε σε ορισμένους τύπους κροκοδείλων να εισέλθουν στη θάλασσα.
Θαλάσσιος κροκόδειλος
Μέσα στην οικογένεια των Crocodylidae υπάρχει ένα είδος γνωστό ως θαλάσσιος κροκόδειλος. Είναι περίπου Crocodylus porosus, ένα ερπετό που ζει στη Νότια Ασία, την Ινδονησία, τις Φιλιππίνες και τη Μαλαισία. Αυτό το ζώο κατοικεί σε ποτάμια, βάλτους, λίμνες και υφάλμυρες εκβολές νερού. Ωστόσο, έχει ένα μεγάλη ικανότητα να ανέχεται το αλμυρό νερόΕ Για το λόγο αυτό, σε ορισμένες περιπτώσεις έχει δει να πηγαίνει στη θάλασσα για κυνήγι.
Οι Θαλατοσούχιοι
Η υποταγή Thalattosuchia είναι μια ομάδα θαλάσσιων ερπετών που σχετίζονται με κροκόδειλους. Αυτά τα ζώα ήταν ερπετά σε σχήμα σαύρας, με κεφάλι κροκόδειλου και πτερύγια ψαριών. Κατά τη διάρκεια του Κρητιδικού, ζούσαν με δεινόσαυρους και κατοικούσαν στις θάλασσες μεγάλου μέρους του κόσμου μέχρι την εξαφάνισή του. Για το λόγο αυτό, μερικές φορές κατατάσσονται λανθασμένα ως τύποι θαλάσσιων δεινοσαύρων.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους «κροκόδειλους» με θαλασσινό νερό είχαν μακρύ ρύγχος παρόμοιο με αυτό των gharials, γι 'αυτό πιστεύεται ότι τρέφονταν με ψάρια. Μερικά από αυτά έφταναν σχεδόν τα 10 μέτρα σε μήκος, όπως το Machimosaurus rexΕ Λόγω της μορφολογίας τους, πιστεύεται ότι ήταν ημι-γήινοι, οπότε μπορούσαν να βγουν στις παραλίες για να κάνουν ηλιοθεραπεία ή να γεννήσουν τα αυγά τους.
Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα άρθρα παρόμοια με Τύποι Κροκοδείλων - Χαρακτηριστικά, Ονόματα και Παραδείγματα, σας συνιστούμε να εισαγάγετε την ενότητα Curiosities του ζωικού κόσμου.
Βιβλιογραφία- Fanti, F., Miyashita, T., Cantelli, L., Mnasri, F., Dridi, J., Contessi, M., & Cau, A. (2016). Το μεγαλύτερο thalattosuchian (Crocodylomorpha) υποστηρίζει την επιβίωση των teleosaurid πέρα από το όριο Jurassic-KretaceousΕ Κρητιδική έρευνα, 61, 263-274.
- Oaks, J. R. (2011). Ένα χρονοκαθορισμένο δέντρο ειδών της Κροκοδύλιας αποκαλύπτει μια πρόσφατη ακτινοβολία των αληθινών κροκοδείλων. Evolution: International Journal of Organic Evolution, 65(11), 3285-3297.
- Shirley, Μ.Η. 2014 Mecistops cataphractusΕ Η Κόκκινη Λίστα των Απειλούμενων Ειδών του IUCN 2014: e.T5660A3044332. Λήψη στις 26 Απριλίου2021-2022.
- Taplin, L. E., & Grigg, G. C. (1981). Αλατούχοι αδένες στη γλώσσα του εκβολέα κροκόδειλου Crocodylus porosusΕ Science, 212 (4498), 1045-1047.
- Thorbjarnarson, J. B., Messel, H., King, F. W., & Ross, J. P. (1992). Κροκόδειλοι: ένα σχέδιο δράσης για τη διατήρησή τουςΕ IUCN.
- Wilberg, E. W. (2015). Τι υπάρχει σε ένα outgroup; Η επίδραση της επιλογής εκτός ομάδας στη φυλογενετική θέση της Thalattosuchia (Crocodylomorpha) και στην προέλευση του CrocodyliformesΕ Συστηματική Βιολογία, 64(4), 621-637.
