Οι πρόγονοι της ομάδας των κροκοδείλων και των αλιγάτορων ήταν αρχικοσαύροι του Κρητιδικού, πιθανώς χερσαίου ή ημιυδρόβιου. Διακρίθηκαν για το μεγάλο τους μέγεθος. Για παράδειγμα, αυτός Sarcosuchus imperator κατά μέσο όρο μεταξύ 11 και 12 μέτρων περίπου. Ωστόσο, καθώς εξελίχθηκαν και αποίκισαν υδάτινα περιβάλλοντα, μείωσαν το μέγεθος του σώματός τους. Προς το παρόν, υπάρχουν περίπου 23 είδη κροκόδειλων και αλιγάτορων.
Παρά τα όσα φαίνεται, οι κροκόδειλοι είναι η σημερινή ομάδα που συνδέεται στενότερα με τα πουλιά και ο κοινός τους πρόγονος πιθανότατα κατοικούσε στη Γη πριν από περίπου 240 εκατομμύρια χρόνια. Από την άλλη πλευρά, διαχωρίζονται πολύ περισσότερο από τις σαύρες και τα φίδια, ομάδες με τις οποίες συγγενεύουν συνήθως. Αν θέλετε να μάθετε όπου ζουν κροκόδειλοιΕκτός από άλλα χαρακτηριστικά αυτών των εντυπωσιακών ζώων, συνεχίστε να διαβάζετε αυτό το άρθρο από το Better-Pets.net.
Χαρακτηριστικά κροκόδειλου
Οι κροκόδειλοι έχουν κάποια χαρακτηριστικά που τους επέτρεψαν να αποικίσουν διάφορα μέρη του κόσμου, όπως:
- Ταχύτητα: οι κροκόδειλοι έχουν ημι-όρθια στάση, η οποία επιτρέπει σε ορισμένα είδη να φτάσουν ταχύτητες περίπου 16 χλμ. / ώρα.
- Τρίτο βλέφαροΈχουν ένα ημιδιαφανές τρίτο βλέφαρο, ή μια μεμβράνη που προκαλεί ερεθισμό, ένα χαρακτηριστικό κοινό με τα πουλιά.
- Περιφερειακή όραση- Τα μάτια τους είναι προσαρμοσμένα στην περιφερειακή όραση, επιτρέποντάς τους να κυνηγούν το θήραμά τους σε σχεδόν οποιαδήποτε κατεύθυνση χωρίς να κινούν το κεφάλι ή το σώμα τους.
- Αντικαταστήστε τα δόντια- Τα δόντια τους αντικαθίστανται συνεχώς, επιτρέποντάς τους να αντικαταστήσουν τις φθαρμένες οδοντοστοιχίες.
- Αναπνέουν ενώ βουτούνΟι ρινικές κοιλότητες τους χωρίζονται από το στόμα τους με ένα στρώμα οστού (δευτερεύον ουρανίσκο), επιτρέποντάς τους να αναπνέουν κατά τη διάρκεια της κατάδυσης, καθώς και ενισχύοντας το σαγόνι τους για πιο δυνατό δάγκωμα.
- Ανιχνευτές πίεσης: έχουν ανιχνευτές πίεσης στις γνάθους που διευκολύνουν την αντίληψη των κυμάτων πίεσης στο νερό, και έτσι ανιχνεύουν τη λεία τους.
- Το φύλο καθορίζεται από το περιβάλλον: το φύλο καθορίζεται από τις περιβαλλοντικές συνθήκες, ανάλογα με τη θερμοκρασία στην οποία επωάζονται τα αυγά, θα είναι αρσενικά ή θηλυκά.
- Αποβάλλετε αλάτι: Οι κροκόδειλοι έχουν επίσης αδένες που αποβάλλουν το αλάτι, γεγονός που τους διευκολύνει σε παραθαλάσσια περιβάλλοντα.
- Φροντίζουν τα μικρά τους: έχουν γονική μέριμνα, δηλαδή φροντίζουν τα μικρά τους μέχρι να έχουν ένα συγκεκριμένο μέγεθος σώματος, φτάνοντας τα 3 ή 4 χρόνια. Επεκτείνουμε τις πληροφορίες σχετικά με αυτό το θέμα στην επώαση κροκοδείλων - περιβάλλον και διάρκεια.
- Πέψη: Όπως τα πουλιά, έτσι και το πεπτικό σας σύστημα έχει ένα επιπλέον διαμέρισμα που βοηθά στην πέψη.
Από την άλλη πλευρά, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες δεν είναι ακριβώς οι ίδιοι. Για να μάθετε πώς να τα διαφοροποιείτε, σας ενθαρρύνουμε να διαβάσετε αυτό το άλλο άρθρο του Better-Pets.net σχετικά με τις διαφορές μεταξύ αλιγάτορα και κροκόδειλου.
Πού ζουν οι κροκόδειλοι;
Οι κροκόδειλοι βρίσκονται αποκλειστικά στο τροπικές και υποτροπικές ζώνες, συνδέεται πάντα με το νερό. Γενικά συνδέουμε τους κροκόδειλους με υγρότοποι και περιοχές, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι κατοικούν επίσης σε περιοχές όπου συχνάζουν άνθρωποι.
Τύποι κροκόδειλων
Χωρίζονται σε τρεις οικογένειες:
- Gavialidae.
- Αλιγατορίδες.
- Crocodylidae.
Εδώ θα επικεντρωθούμε στο τελευταίο και, λαμβάνοντας υπόψη ότι τα σημερινά είδη είναι πολλά, θα αναφέρουμε μερικά παραδείγματα ανάλογα με την κατανομή τους. Οι σημερινοί κροκόδειλοι κατοικούν Ασία, Αυστραλία, Αφρική και ΑμερικήΕ Στη συνέχεια, θα εξηγήσουμε πού ζουν οι κροκόδειλοι ανάλογα με την περιοχή.
Εκεί που ζουν οι κροκόδειλοι της Αυστραλίας
Μεταξύ των ειδών που υπάρχουν στην Αυστραλία, ξεχωρίζουν τα ακόλουθα:
- Πορώδης κροκόδειλος (Crocodylus porosus)Ονομάζεται πορώδης ή θαλάσσιος κροκόδειλος, κατοικούν σε ποτάμια, λίμνες, εκβολές και έλη και είναι εγγενείς από τη Νοτιοανατολική Ασία έως τη βόρεια Αυστραλία. Μπορούν να φτάσουν έως και 6 ή 7 μέτρα μήκος, τα θηλυκά είναι πολύ μικρότερα.
- Κροκόδειλος Johnston (Crocodylus johnstoni): Ο κροκόδειλος του Τζόνστον ή ο κροκόδειλος γλυκού νερού της Αυστραλίας, όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι τυπικός για τη Βόρεια Αυστραλία και συχνάζει σε υγρότοπους και ποτάμια. Είναι ένα μικρό είδος περίπου 2 έως 3 μέτρων και είναι γνωστό ότι έχει την ικανότητα να «τρέχει».
Εάν ενδιαφέρεστε επίσης να μάθετε τι τρώνε οι κροκόδειλοι, μην χάσετε αυτό το άλλο άρθρο σχετικά με τη σίτιση του κροκόδειλου.
Πού ζουν οι Ασιάτες κροκόδειλοι;
Τα κυριότερα είδη ασιατικών κροκοδείλων και τα ενδιαιτήματά τους είναι τα εξής:
- Marsh Crocodile (Crocodylus palustris): Ο έλος του κροκόδειλου κατοικεί σε πολλές περιοχές της Ασίας, από την Ινδία, το Μπαγκλαντές, τη Σρι Λάνκα, το Πακιστάν, το Νεπάλ, μέχρι το νότιο Ιράν. Μετρά μεταξύ 4 και 5 μέτρων και συχνάζει σε περιοχές λιμνών, ποταμών και ελών και έχει κάποια ανοχή στο αλμυρό νερό.
- Κροκόδειλος σιαμαίος (Crocodylus siamensis)- Ο σιαμαίος κροκόδειλος προέρχεται από τη Νοτιοανατολική Ασία και τα νησιά Βόρνεο και Ιάβα. Είναι ένα αρκετά μικρό είδος, αφού συνήθως δεν ξεπερνά τα τρία μέτρα σε μήκος. Οι πληθυσμοί του είναι πολύ μικροί γιατί κινδυνεύει με εξαφάνιση.
- Κροκόδειλος Νέας Γουινέας (Crocodylus novaeguineae): ονομάζεται κροκόδειλος της Νέας Γουινέας επειδή είναι εγγενές σε αυτό το νησί, είναι ένα μικρό είδος που φτάνει τα 3,5 μέτρα. Είναι νυκτόβια και υπάρχουν δύο πληθυσμοί που χωρίζονται από βουνά.
- Κροκόδειλος Φιλιππίνων (Crocodylus mindorensis): Ο κροκόδειλος των Φιλιππίνων ή Mindoro είναι ενδημικός στις Φιλιππίνες (δηλαδή, βρίσκεται μόνο εκεί) και είναι ένας από τους πιο απειλούμενους κροκόδειλους γλυκού νερού. Επί του παρόντος κατηγοριοποιείται ως ευάλωτο. Είναι αρκετά μικρό, αφού έχει μέγεθος μεταξύ 2 και 3 μέτρων.
Μπορεί επίσης να σας ενδιαφέρει να μάθετε ποια είναι τα 11 πιο επικίνδυνα ζώα στην Ασία.
Πού ζουν οι κροκόδειλοι στην Αφρική;
Μεταξύ των ειδών που υπάρχουν στην Αφρική και του οικοτόπου τους, ξεχωρίζουν τα ακόλουθα:
- Κροκόδειλος του Νείλου (Crocodylus niloticus): Ο κροκόδειλος του Νείλου είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος κροκόδειλος στον κόσμο, φτάνοντας περίπου τα 6 μέτρα μήκος. Κατοικεί στην υποσαχάρια Αφρική και τη Μαδαγασκάρη, επομένως δεν είναι αποκλειστικό για τον Νείλο, όπως μπορεί να σημαίνει το όνομά του, και συχνάζει σε λίμνες και ποτάμια.
- Κροκόδειλος της ερήμουΚροκόδειλος όπως)Ο κροκόδειλος της Δυτικής Αφρικής ή ο κροκόδειλος της ερήμου προέρχεται από τη Δημοκρατία του Κονγκό, την Ουγκάντα, τη Γκάμπια, τη Σενεγάλη, τη Μαυριτανία, την Μπουρκίνα Φάσο, την Ακτή του Ελεφαντοστού, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το Τσαντ, το Μπενίν, τη Ζιμπάμπουε, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και τη Νιγηρία Ε Μπορεί να φτάσει σε μήκος από 2 έως 5 μέτρα.
Εκεί που ζουν οι κροκόδειλοι της Αμερικής
Όσον αφορά τους Αμερικανούς αλιγάτορες, εδώ ζουν:
- Κροκόδειλος ποταμούΚροκόδειλος οξύς): Ο ποταμός ή ο αμερικανικός κροκόδειλος ζει από τα νότια των Ηνωμένων Πολιτειών, η Κεντρική Αμερική φτάνει στα βόρεια του Περού. Είναι ένα πολύ μεγάλο είδος που γενικά μετρά μεταξύ 3 και 4 μέτρων, αλλά μπορεί να φτάσει τα 7 μέτρα σε μήκος. Ζει σε παράκτιες λιμνοθάλασσες, εκβολές και εκβολές ποταμών και ρεμάτων.
- Κροκόδειλος βάλτου (Crocodylus moreletii): Ο βάλτος κροκόδειλος είναι ένα μικρό είδος περίπου 3 μέτρων που κατοικεί από τη Γουατεμάλα έως το Μεξικό. Προτιμά βαλτώδεις περιοχές σε απομονωμένες και ερημικές περιοχές.
Στην Αμερική υπάρχουν και αλιγάτορες και κροκόδειλοι, οι τελευταίοι βρίσκονται αποκλειστικά στην περιοχή ολόκληρης της Καραϊβικής, των νησιών της Καραϊβικής, της Φλόριντα και των ακτών του Κόλπου του Μεξικού. Από την άλλη πλευρά, στην Αφρική, οι ανατολικοί πληθυσμοί σχετίζονται περισσότερο με εκείνους της Αμερικής παρά με τους παρόντες στη δυτική ζώνη, οπότε οι πρόγονοι των κροκοδείλων της αμερικανικής ζώνης έπρεπε να τον αποικίσουν μέσω της θάλασσας από την Αφρική.
Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα άρθρα παρόμοια με Πού ζουν οι κροκόδειλοι;, σας συνιστούμε να εισαγάγετε την ενότητα Curiosities του ζωικού κόσμου.
Βιβλιογραφία- Choudhury, B.C. & de Silva, A. (2013). Crocodylus palustrisΕ Η Κόκκινη Λίστα IUCN των απειλούμενων ειδών.
- Kushlan, J. A., & Mazzotti, F. J. (1989). Ιστορική και παρούσα διανομή του αμερικανικού κροκόδειλου στη ΦλόρινταΕ Journal of Herpetology, 1-7.
- Meganathan, P. R., Dubey, B., Batzer, M. A., Ray, D. A., & Haque, I. (2010). Μοριακές φυλογενετικές αναλύσεις του γένους Crocodylus (Eusuchia, Crocodylia, Crocodylidae) και η ταξινομική θέση του Crocodylus porosusΕ Molecular Phylogenetics and Evolution, 57 (1), 393-402.
- Meredith, R. W., Hekkala, E. R., Amato, G., & Gatesy, J. (2011). Μια φυλογενετική υπόθεση για τον Crocodylus (Crocodylia) βασισμένη στο μιτοχονδριακό DNA: στοιχεία για ένα διατλαντικό ταξίδι από την Αφρική στον Νέο ΚόσμοΕ Molecular Phylogenetics and Evolution, 60 (1), 183-191.
- Rodríguez, M. A. (2000). Κροκόδειλοι (Archosauria: Crocodylia) της Νεοτροπικής ΠεριφέρειαςΕ Κολομβιανή Biota, 1 (2), 135-140.
