Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι οι κροκόδειλοι, αυτά τα τρομακτικά και δυνατά ερπετά που στέκονται, καμουφλαρισμένα, στην άκρη των υδάτων και καταβροχθίζουν όποιον δεν γνωρίζει όποιος πλησιάσει πολύ, κάποτε είχαν εκκολαφθεί μικροσκοπικά μωρά.
Στο Animal Expert εξηγούμε το διαδικασία επώασης κροκόδειλου για όλους εκείνους που θέλουν να μάθουν περισσότερα για τη γέννηση αυτών των εντυπωσιακών ζώων. Θα περιγράψουμε ποιο είναι το περιβάλλον του κροκόδειλου, την ιδανική θερμοκρασία για την ανάπτυξη των εμβρύων στο αυγό, πόσο διαρκεί η επώαση και πολλά άλλα.
Πώς αναπαράγεται ο κροκόδειλος;
Οι λεγόμενοι κροκόδειλοι είναι αυτά τα ερπετά που περιλαμβάνονται στην οικογένεια Crocodylidae, το οποίο περιλαμβάνει σήμερα 14 είδη. Μερικοί από τους πιο γνωστούς είναι ο Αμερικανός κροκόδειλος (Crocodylus acutus), ο Μεξικανός κροκόδειλος (Crocodylus moreletiiή ο κροκόδειλος του Νείλου (Crocodylus niloticus).
Οι κροκόδειλοι είναι ωοειδή ερπετά: μετά τη γονιμοποίηση (που στην περίπτωσή τους είναι εσωτερική), γεννά αυγά σε φωλιές χτισμένο με κλαδιά, όπως κάνουν τα πουλιά. Ωστόσο, σε αντίθεση με αυτές, οι φωλιές των κροκοδείλων βρίσκονται στο έδαφος και τα αυγά είναι θαμμένα. Έτσι, δεν επωάζονται χάρη στη θερμότητα του σώματος των γονιών τους, αν και το θηλυκό συνήθως μένει κοντά στη φωλιά για να προστατεύσει τους απογόνους της.
Τύπος αναπαραγωγής κροκόδειλου
Η αναπαραγωγή των κροκοδείλων είναι σεξουαλικής φύσηςΕ Η συνύπαρξη του ζευγαριού λαμβάνει χώρα στο υδάτινο περιβάλλον και μπορεί να επαναληφθεί για αρκετές ημέρες. Μετά το ζευγάρωμα, η εσωτερική γονιμοποίηση θα πραγματοποιηθεί στο θηλυκό και, αργότερα, η ωοτοκία.
Κροκόδειλος σεξουαλική ωριμότητα
Οι κροκόδειλοι μπορούν να αναπαραχθούν όταν φτάσουν στη σεξουαλική ωριμότητα, δηλαδή όταν τα σεξουαλικά τους όργανα έχουν αναπτυχθεί πλήρως. Πότε συμβαίνει αυτό; Αν και μπορεί να ποικίλει ανά είδος, εκτιμάται ότι τα θηλυκα είναι σεξουαλικά ώριμα από 11 ετών παλιά, ενώ τα αρσενικά φτάσουν στη σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία 16 ετών σχετικά με.
Πώς επιλέγουν οι κροκόδειλοι σύντροφο;
Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου των κροκοδείλων, οι καυγάδες μεταξύ αρσενικών είναι συχνές και πρέπει να διώξουν από την επικράτειά τους ανταγωνιστές που θα μπορούσαν να κατακτήσουν το θηλυκό και να τους στερήσουν την ευκαιρία αναπαραγωγής.
Μόλις το αρσενικό και το θηλυκό συναντηθούν, αρχίζει η ερωτοτροπία, κατά τη διάρκεια της οποίας ο αρσενικός κροκόδειλος προσπαθεί να παρασύρει το θηλυκό αποδεικνύοντας την αναπαραγωγική του ποιότητα μέσω μιας επιδεικτικής οθόνης: εκπέμπει ηχητικές φωνητικές εκπομπές, καθώς και υπερήχους που δεν ακούγονται για εμάς. Μπορεί επίσης να χτυπήσει το νερό με το ρύγχος του ή να μετακινήσει το σώμα του σε επαναλαμβανόμενους κυματισμούς. Είναι επίσης χαρακτηριστικό να κολυμπά σε κύκλους γύρω από το θηλυκό. Εάν το θηλυκό είναι δεκτικό, σηκώνει το ρύγχος της ως αποδοχή και ακολουθεί το ζευγάρωμα. Μετά τη γονιμοποίηση, το αρσενικό θα συνεχίσει το δρόμο του, ενώ το θηλυκό θα αναζητήσει ένα κατάλληλο μέρος για να ξαπλώσει.
Περίοδος επώασης κροκόδειλου
Η περίοδος αναπαραγωγής του κροκόδειλου είναι διαφορετική για κάθε είδος ανάλογα με τη γεωγραφική του θέση. Για τους κροκόδειλους γλυκού νερού λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, που ισοδυναμεί με καλοκαίρι στο νότιο ημισφαίριο και χειμώνα στο βόρειο ημισφαίριο. Αντίθετα, οι κροκόδειλοι αλμυρού νερού αναπαράγονται την υγρή περίοδο.
Πόσο διαρκεί η περίοδος επώασης για τους κροκόδειλους; Ο χρόνος επώασης του κροκόδειλου ποικίλλει ανάλογα με το είδος, αλλά συνήθως περίπου 3 μήνεςΕ Όπως θα εξηγήσουμε παρακάτω, αυτή η περίοδος μπορεί επίσης να παραταθεί ή να μειωθεί, ανάλογα με το περιβάλλον στο οποίο λαμβάνει χώρα αυτό το μοναδικό φαινόμενο.
Κροκόδειλος επώαση και περιβάλλον
Η διαδικασία επώασης των κροκοδείλων επηρεάζεται, σε μεγάλο βαθμό, από το περιβάλλον στο οποίο λαμβάνει χώρα. Μεταξύ όλων των οικολογικών παραγόντων που μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη εμβρύων κροκοδείλων κάτω από το κέλυφος, η θερμοκρασία της γης που περιβάλλει τα αυγά (αφού δεν θα επωαστούν από τη θερμότητα του σώματος των γονιών τους) έχει την υψηλότερη επίπτωση σε αυτό το φαινόμενο. Αυτή η θερμοκρασία μπορεί να επηρεάσει τον χρόνο επώασης, ο οποίος επιβραδύνεται καθώς μειώνεται η θερμοκρασία και μπορεί να διαρκέσει έως και 110 ημέρες. Αντίθετα, η περίοδος επώασης είναι μικρότερη σε υψηλές θερμοκρασίες, γεγονός που μπορεί να ευνοήσει τη μείωση της σε ελάχιστη διάρκεια περίπου 85 ημερών.
Το ιδανικό εύρος θερμοκρασίας για την ανάπτυξη των εμβρύων είναι διαφορετικό για κάθε είδος, αλλά τείνει να αυξομειώνεται μεταξύ 30 και 34 ºCΕ Θερμοκρασίες κάτω από 25ºC και άνω των 35ºC μπορούν να προκαλέσουν ανωμαλίες στους νέους, αν όχι θάνατο.
Παραδόξως, η θερμοκρασία είναι επίσης υπεύθυνη για το σεξ απόγονοι. Γενικά, οι θερμές θερμοκρασίες (πάνω από περίπου 31 ° C) θα παράγουν αρσενικούς κροκόδειλους, ενώ εάν επωάστηκε σε θερμοκρασίες κάτω των 31 ° C, τα θηλυκά θα σπάσουν τα ασβεστολιθικά τοιχώματα των αυγών.
Η επίδραση της ρύπανσης στην επώαση κροκοδείλων
Και μιλώντας για κελύφη: διαπιστώθηκε επίσης ότι η παρουσία ρυπογόνων ουσιών στο μέσο επώασης του κροκόδειλου επιδεινώνει τη σύνθεση του αυγού, το οποίο καθίσταται μη βιώσιμο καθώς το κέλυφος είναι πολύ εύθραυστο. Οι οργανοχλωρικές ενώσεις, όπως το DDT, είναι αυτές που παράγουν αυτό το αποτέλεσμα.
Πού γεννούν τα αυγά τους οι κροκόδειλοι;
Από τους δύο γονείς κροκόδειλους, το θηλυκό είναι υπεύθυνο για την εύρεση της ιδανικής τοποθεσίας για την πραγματοποίηση της ωοτοκίας. Μόλις πραγματοποιηθεί η γονιμοποίηση, ξεκινά ένα σχολαστικό στάδιο αναζήτησης: τα θηλυκά εξερευνούν το περιβάλλον τους μέχρι να ανακαλύψουν μια περιοχή που απολαμβάνει τις κατάλληλες περιβαλλοντικές συνθήκες για την ανάπτυξη των κροκοδείλων εμβρύων. Επιπλέον, η θέση της μελλοντικής φωλιάς πρέπει να προστατεύεται από πιθανά αρπακτικά και από πλημμύρες, καθώς η ωοτοκία πραγματοποιείται κοντά σε υδάτινα σώματα όπως ποτάμια ή λίμνες.
Δεν είναι πάντα εύκολο για αυτούς να βρουν την τέλεια γωνιά για να φτιάξουν το καταφύγιο των απογόνων τους. Στην πραγματικότητα, οι μελλοντικές μητέρες μπορεί να επιλέξουν έναν χώρο για να εγκαταλείψουν αργότερα, συνειδητοποιώντας ότι δεν είναι αρκετά καλός για τη σωστή ανάπτυξη των μωρών τους.
Πόσα αυγά γεννά ένας κροκόδειλος;
Αν και το είδος του κροκόδειλου επηρεάζει επίσης αυτήν την πτυχή, γενικά, το θηλυκό συνήθως βάζει μεταξύ 40 και 90 αυγών.
Γέννηση του κροκόδειλου
Σε αντίθεση με τις θαλάσσιες χελώνες, που αναγκάζονται να βρουν μόνη τους τη διαδρομή τους προς τη θάλασσα μόλις εκκολαφθούν, οι μικροί κροκόδειλοι χρειάζονται τις μητέρες τους για να κάνουν τα πρώτα τους βήματα στον νέο κόσμο που μόλις έφτασαν. Λίγο πριν την εκκόλαψη, εκπέμπουν ήχους από το εσωτερικό του κελύφους. Η μητέρα, η οποία παραμένει κοντά στη φωλιά καθ 'όλη την περίοδο επώασης, τις ακούει και προχωράει σκάψουν τη φωλιά για να βγουν τα μικρά τουςΕ Ορισμένα είδη κροκοδείλων, όπως ο κροκόδειλος του Τζόνστον (Crocodylus johnstoni) φτάνουν ακόμη και στο σημείο να τους βοηθήσουν να εκκολαφθούν. Τα μικρά, από την πλευρά τους, έχουν μια σκληρή και μυτερή δομή, που βρίσκεται στο ρύγχος τους, η οποία ονομάζεται «δόντι αυγού». Το χρησιμοποιούν για να σπάσουν το κέλυφος από μέσα. Όταν οι μικροί κροκόδειλοι καταφέρουν να εκκενώσουν το αυγό, μεταφέρονται στο νερό στο στόμα της μητέρας τους.
Παρόλο που τα μωρά κροκόδειλοι χρειάζονται τη συνεργασία της μητέρας τους για να εκκολαφθούν, είναι πολύ ανεξάρτητα μόλις εκκολαφθούν τα αυγά και μπορούν να περπατήσουν, να κολυμπήσουν και να λειτουργήσουν με ευκολία. Ακόμα, ανοίγουν τα μάτια τους σε έναν κόσμο γεμάτο αρπακτικά: μεγάλα σαρκοφάγα κροκοδείλια φωλιάζουν για να καταβροχθίσουν τα μικρά και παρά τις προσπάθειες της μητέρας τους να τα προστατεύσει, το ποσοστό νεογνικής θνησιμότητας είναι πολύ υψηλό και φτάνει το 99% σε ορισμένα είδη.
Το υψηλό ποσοστό θνησιμότητας των νεογέννητων κροκοδείλων είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ορισμένα είδη κροκοδείλων, όπως ο κροκόδειλος Orinoco (Crocodylus intermedius), ο κουβανικός κροκόδειλος (Crocodylus rhombifer) ή ο κροκόδειλος των Φιλιππίνων (Crocodylus mindorensis), κινδυνεύουν σοβαρά με εξαφάνιση. Τα μωρά της υποφέρουν από υψηλό βαθμό αρπακτικής, τόσο από άλλα ζώα όσο και από ανθρώπους. Αυτοί οι μικροί κροκόδειλοι σφάζονται συχνά στη φωλιά τους για να εμποδίσουν την αναπαραγωγή ενός ζώου που θεωρείται κίνδυνος για τον άνθρωπο. Καθώς μεγαλώνουν, κινδυνεύουν να γίνουν η πρώτη ύλη για να φτιάξουν «λαμπερά» αξεσουάρ όπως ζώνες από δέρμα κροκόδειλου, τσάντες και παπούτσια ή να πέσουν θύματα κυνηγών που πληρώνουν σαφάρι με οδηγό για να τα καταδιώκουν για διασκέδαση. Παρόλο που το κυνήγι των πιο απειλούμενων ειδών απαγορεύεται, η παράνομη θανάτωση κροκοδείλων συνεχίζεται, καθώς εξακολουθεί να υπάρχει ζήτηση κρέατος κροκοδείλου ή αντικειμένων που φτιάχνονται από το δέρμα του. Η κοινωνία μας πρέπει να μάθει να απαλλάσσεται από τις ιδιοτροπίες της και να καταγγέλλει αυτά τα εγκλήματα, έτσι ώστε ακόμη πιο μικροσκοπικοί νεογέννητοι κροκόδειλοι να έχουν την ευκαιρία να μεγαλώσουν και να γίνουν τα τρομερά ζώα που προορίζονται.
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτά τα απίστευτα ζώα, μην χάσετε αυτό το άλλο άρθρο: "Ταΐζοντας τον κροκόδειλο".
Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα άρθρα παρόμοια με Κροκόδειλος επώαση - περιβάλλον και διάρκεια, σας συνιστούμε να εισαγάγετε την ενότητα Curiosities του ζωικού κόσμου.
Βιβλιογραφία- Charruau, P. (2012). Μικροκλίμα αμερικανικού κροκόδειλου στο αποθεματικό Bospo Chinchorro, Μεξικό: επίδραση στο μήκος επώασης, την επιβίωση των εμβρύων και το σεξΕ Journal of Thermal Biology, 37 (1): 6-14.
- Hutton, J. M. (1987). Θερμοκρασίες επώασης, αναλογίες φύλου και προσδιορισμός φύλου σε πληθυσμό κροκόδειλων του Νείλου (Crocodylus niloticus)Ε Εφημερίδα της Ζωολογίας, 211 (1).
- López-Luna, M. A., Hidalgo-Mihart, M. G., Aguirre-León, G., González-Ramón, M. C., Rangel-Mendoza, J. A. (2015). Επίδραση του περιβάλλοντος φωλιάσματος στη θερμοκρασία επώασης και την επιτυχία εκκόλαψης του κροκόδειλου του Morelet (Crocodylus moreletii) σε μια αστική λίμνη του Νοτιοανατολικού ΜεξικούΕ Journal of Thermal Biology, 49-50: 66-73.
- Pooley, A. C. (1977). Απάντηση ανοίγματος φωλιάς του κροκόδειλου του Νείλου Crocodylus niloticus. Εφημερίδα της Ζωολογίας, 182 (1).
- Webb, G. J. W., Cooper-Preston, Η. (1989). Επιδράσεις της θερμοκρασίας επώασης στους κροκόδειλους και την εξέλιξη της ωοτοκίας των ερπετώνΕ Αμερικανός ζωολόγος, 29 (3): 953-971.
- Wu, T. H., Rainwater, T. R., Platt, S. G., McMurry, S. T., Anderson, T. A. (2000). Οργανοχλωρικοί μολυσματικοί παράγοντες στον κροκόδειλο του Morelet (Crocodylus moreletiiαυγά από το ΜπελίζΕ Chemosphere, 40 (6): 671-678.
